Androgeny są to hormony steroidowe, które warunkują rozwój męskich cech płciowych. U kobiet wytwarzane są w jajniku, nadnerczach i na drodze obwodowej konwersji proandrogenów. Wytwarzanie androgenów rozpoczyna się, wraz z estrogenami, w okresie pokwitania, ale w przeciwieństwie do nich, nie ustaje po menopauzie. U kobiet w okresie pełnej dojrzałości działanie androgenów jest głównie anaboliczne, gdyż ich aktywność jest zdominowana przez estrogeny, ale korzystnie wpływają one na seksualność i samopoczucie kobiet.

U mężczyzn androgeny produkowane są przez:

    * komórki Leydiga (śródmiąższowe) znajdujące się w męskich gonadach czyli jądrach
    * część siatkowatą kory nadnerczy

U kobiet androgeny wytwarzane są przez:

    * jajniki
    * część siatkowatą kory nadnerczy

Pierwotnym materiałem do syntezy androgenów jest cholesterol. Jest on wstępnie syntetyzowany z glukozy i kwasów tłuszczowych lub pobierany z dostarczanych drogą krwi cząsteczek lipoprotein LDL.

Produkcja androgenów pozostaje pod kontrolą hormonu tropowego wytwarzanego przez przedni płat przysadki mózgowej lutropiny (LH - hormon luteizujący). Między wydzielaniem lutropiny a androgenów zachodzi ujemne sprzężenie zwrotne. Z kolei wydzielanie lutropiny zależy od wydzielanego przez podwzgórze hormonu uwalniającego GnRH czyli gonadoliberyny.

Do androgenów wytwarzanych w jądrach należą:

    * testosteron
    * dihydrotestosteron (DHT)
    * androstendion

Do androgenów wytwarzanych w jajnikach należą:

    * dihydrotestosteron
    * androstendion

Do androgenów wytwarzanych w korze nadnerczy należą:

    * testosteron
    * dehydroepiandrosteron (DHEA)

Fizjologiczne działanie androgenów:

    * kształtowanie się męskich narządów płciowych w życiu płodowym
    * wykształcanie się wtórnych cech płciowych (budowa ciała, głos, typ owłosienia itp.)
    * wpływ na spermatogenezę
    * wpływ anaboliczny (zwiększenie masy mięśniowej itp.)

Nadmiar androgenów u kobiet powoduje szereg zaburzeń, między innymi wykształcanie się męskiej budowy ciała (maskulinizacja), męskiego typu owłosienia (wirylizacja), a także zaburzenia płodności, trądzik, łojotok, łysienie typu męskiego.